Gesunde Entwicklung von Vorschulkindern unter Pandemiebedingungen aus Sicht von pädagogischen Fachkräften aus Kindertagesstätten (KiTas)

Die professionelle Betreuung und Förderung der altersgerechten Entwicklung von Kindern durch pädagogische Fachkräfte war während der SARS-CoV-2-Pandemie („severe acute respiratory syndrome coronavirus 2“) eingeschränkt, weil KiTas schließen mussten. Ein Notbetreuungsprogramm war nur für einen Teil der betreuten Kinder zugänglich, sodass Eltern vielfach vor der Herausforderung einer Vereinbarkeit von Betreuung und Beruf standen [3, 12, 13, 17, 35]. Einhergehend mit elterlicher Mehrfachbelastung und sozialen Restriktionen stieg zum Zwecke der Beschäftigung der Medienkonsum von Kindern, der mit psychischen und physischen Auffälligkeiten assoziiert ist [10, 11, 20, 30]. Körperliche Aktivitäten mit dem Potenzial, die psychische Belastung zu reduzieren, waren durch vermehrt sitzendes Verhalten und Schließungen von Bewegungsräumen wie Spielplätzen oder Sportvereinen eingeschränkt [1, 22]. Andererseits erlebten Familien die zusätzliche Zeit miteinander z. T. positiv und bei einem Teil der Kinder reduzierte ein entschleunigter Alltag das Stresserleben [10, 15‐17].

Bisherige Untersuchungen bei Kindern im Vorschulalter nach SARS-CoV-2-bedingten KiTa-Schließungen belegen u. a. Auffälligkeiten in der Sprachkompetenz und Feinmotorik sowie Verhaltensauffälligkeiten [4, 18, 23, 29]. Ziel dieser explorativen Untersuchung ist es, Veränderungen der sprachlichen, sozialemotionalen und motorischen Entwicklung von Vorschulkindern im Anschluss an die passageren KiTa-Schließungen aus Perspektive pädagogischer Fachkräfte in KiTas zu erheben und mögliche Einflussfaktoren zu identifizieren. Explizit sollen nicht nur negative, sondern auch potenziell positive Entwicklungen erfasst werden.

Während der pandemiebedingten Schließzeiten hielten 15 der 16 an den Interviews teilnehmenden KiTas weiterhin regelmäßigen Kontakt zu Familien und Kindern und boten unterschiedliche Unterstützung an (Familienbegleitung während der Schließzeiten). Nach der Rückkehr in die KiTas beobachteten die Erzieherinnen sowohl positive als auch negative Veränderungen in der sozialemotionalen, der motorischen und sprachlichen Entwicklung der Kinder. Dabei fielen in Gruppenvergleichen Unterschiede nach ländlicher bzw. städtischer Lage der KiTa auf, während die Größe der KiTa und das Betreuungskonzept keine erkennbare Rolle spielen. Induktiv wurden die Schutzfaktoren innerfamiliäre Förderung und ländlicher Wohnort abgeleitet (Abb. 1) Erzieherinnen identifizierten darüber hinaus die „Teilnahme an der Notbetreuung“ als Schutzfaktor. Im Folgenden wird die individuelle Entwicklung der Kinder in Abhängigkeit von den Schutzfaktoren aus Perspektive der Erzieherinnen dargestellt.

Nach den pandemiebedingten Einrichtungsschließungen berichteten die befragten Fachkräfte der Kindertagesbetreuung in leitfadengestützten Telefoninterviews sowohl negative als auch positive Veränderungen bei den Vorschulkindern. Eine innerfamiliäre Förderung, ein ländlicher Wohnort und die Teilnahme an Notbetreuungsgruppen wurden als relevante positive Einflussfaktoren auf die sozial-emotionale, motorische und sprachliche Entwicklung von Vorschulkindern bewertet.

Kinder, die an der Notbetreuung teilnahmen, konnten laut Erzieherinnen aufgrund der kleineren Gruppen individueller und bedarfsgerechter in allen betrachteten Entwicklungsbereichen gefördert werden. Diese Erkenntnisse decken sich mit den Ergebnissen des Deutschen Jugendinstituts (DJI; [28]). Die Förderangebote waren laut DJI abhängig vom verfügbaren Personal und den organisatorischen Herausforderungen v. a. hinsichtlich der Hygienebestimmungen [28]. In den hier geführten Interviews waren diese Aspekte nicht relevant. Die hieraus abgeleitete Forderung nach kleineren Betreuungsgruppen in KiTas bzw. besserem Personalschlüssel ist nicht neu, kann jedoch kaum prioritär umgesetzt werden, wenn nicht einmal alle Kinder trotz Rechtsanspruchs eine KiTa-Betreuung erhalten [7].

In Familien, die nicht zur Teilnahme an der Notbetreuung berechtigt waren, herrschte vielfach eine Mehrfachbelastung durch Homeoffice, Kinderbetreuung oder Homeschooling [3, 12, 13, 17, 35]. Diese Mehrfachbelastung der Eltern limitierte ihre Möglichkeiten zur kindlichen Förderung und stellte insbesondere für Eltern mit finanziellen Sorgen eine Herausforderung dar [9, 10, 17, 26, 31, 34]. Andererseits zeigten sowohl die Interviews mit Erzieherinnen, als auch Untersuchungen von Oppermann et al., dass Kinder durch eine innerfamiliäre Förderung aktiv in ihrer Entwicklung unterstützt wurden [34]. Reduzierte Sozialkontakte aufgrund der gesetzlichen Kontaktbeschränkungen konnten innerfamiliär allerdings weniger kompensiert werden, was sich in eingeschränkten sozialen Fähigkeiten der Kinder widerspiegelte [16, 34]. Andere Studien legen dar, dass Bildschirmzeit und sitzendes Verhalten in der familiären Betreuung zunahmen [2, 4, 12] und diskutieren den vermehrten Medienkonsum als Ursache für beobachtete Einschränkungen in der Feinmotorik [4]. In den hier geführten Interviews wurden neben fein- auch grobmotorische Auffälligkeiten beschrieben, die ebenfalls durch vermehrt sitzendes Verhalten und Medienkonsum beeinflusst sein könnten.

Die Erzieherinnen berichteten von grob- und feinmotorischen Auffälligkeiten nach Rückkehr der Kinder in die KiTa, die durch ein allgemein eingeschränktes Bewegungsverhalten von Kindern während SARS-CoV-2-bedingter Einrichtungsschließungen erklärt werden können [21, 32, 36]. Die Erzieherinnen setzten daher in der Betreuung gezielt Bewegungsangebote ein, um Bewegungsmangel und mentaler Belastung entgegenzuwirken und die Motorik zu fördern. Als Barrieren in den KiTas nahmen sie dabei eingeschränkte Möglichkeiten der Bewegungsförderung aufgrund geschlossener Sporträume und unterteilter Außenbereiche wahr. Dies deckt sich mit Studien, die belegen, dass Kinder sich mehr bewegen, wenn in Innenräumen der KiTa ausreichend Platz für Bewegung zur Verfügung steht [25, 32]. Je größer zudem das Außengelände der Betreuungseinrichtung ist, desto mehr bewegen sich Kinder dort [24].

Die interviewten Erzieherinnen nahmen KiTas bzw. Wohnorte der Kinder in eher ländlichem Raum als Schutzfaktor für motorische Auffälligkeiten wahr. Fein- und grobmotorische Auffälligkeiten erklärten sie mit kleinerem Wohnraum und eingeschränktem Zugang zu Outdoorflächen (z. B. Gärten) im städtischen Raum. Dies ist im Einklang mit Ergebnissen von Langmeyer et al. (2020), die zeigen, dass sich Kinder im ländlichen Raum im Vergleich zu Kindern im städtischen Raum häufiger draußen aufhielten (44 % vs. 31 %) und ihre Freizeit weniger in Innenräumen mit sitzenden Tätigkeiten wie Fernsehen oder „Rumhängen“ verbrachten (60 % vs. 52 % bzw. 75 % vs. 67 %; [29]). Ergebnisse des Fitnessbarometers 2023 aus Baden-Württemberg belegen eine deutliche Abnahme der motorischen Leistungsfähigkeit von Kindern im städtischen Raum, aber auch aus ländlichen Gebieten [8]. In kleineren Städten und Vororten waren die Auswirkungen der Pandemie dagegen weniger stark erkennbar [8]. Die Zugangsmöglichkeiten zu Außenflächen werden dabei kontrovers diskutiert. Während Langmeyer et al. (2020) in städtischen Räumen einen besseren Zugang der Kinder zu Außenflächen, wie privaten Gärten und öffentlichen Plätzen beschreiben, sehen Newland et al. (2022) im ländlichen Raum bessere Zugänge zu Bewegungsräumen (u. a. Wälder, Höfe) während der Pandemie, da diese nicht wie Spielplätze oder Parks von Schließungen betroffen waren [33]. Es ist anzunehmen, dass der Zugang zu sicheren und altersgerechten Bewegungsräumen im Freien unabhängig von der räumlichen Lage relevant ist. Dabei sind neben der protektiven Wirkung hinsichtlich motorischer Auffälligkeiten auch die positiven Aspekte altersgerechter formeller und informeller Bewegungsförderung auf die sozialemotionale Entwicklung als auch die Sprachentwicklung von Kindern zu beachten [6, 19, 37].

Die Bezirke der städtisch gelegenen KiTas im Landkreis Hameln-Pyrmont wiesen im Vergleich zu den Gemeinden mit ländlicher Struktur eine durchschnittlich höhere Kinderarmut, einen höheren Anteil an Menschen, die Grundsicherung beziehen (SGBII-Quote) und einen höheren Migrationsanteil aus. Entwicklungsrelevante Einschränkungen in Folge der pandemiebedingten Restriktionen 2020/-21 betrafen laut Dohmen et al. (2021) insbesondere Kinder aus benachteiligten Familien [14]. Auch die ermittelten Einflussfaktoren stehen in engem Zusammenhang mit einer verschärften sozialen Ungleichheit während dieser Zeit, die sich in Zugangsvoraussetzungen zu Notbetreuungsgruppen, den elterlichen Unterstützungsmöglichkeiten sowie den Wohnbedingungen mit geeigneten Bewegungsräumen widerspiegelte und die in bestimmten Bevölkerungsgruppen kumulierten [9, 17, 29, 31]. Diese Zusammenhänge wurden in den Interviews jedoch nicht explizit von den Erzieherinnen berichtet, und es ist unklar, ob dies bewusst, z. B. um Stigmatisierung von Kindern zu vermeiden, oder unbewusst geschah.

Die dargestellten Ergebnisse sind limitiert durch die ausschließliche Darstellung der Perspektive erfahrener Erzieherinnen, auf dessen Basis keine validen Zusammenhänge zu den gesellschaftlichen Hintergründen der Familien möglich sind. Entsprechende Bezugnahmen basieren auf statistischen Daten der Gemeinden, in denen die KiTas verortet sind. In den Gruppenvergleichen wurde die Lage der KiTa mit dem Wohnort gleichgesetzt. Die betreuende KiTa ist in der Regel wohnortnah, unterliegt allerdings der freien Wahl, sodass die räumliche Lage der Kita nicht notwendigerweise der Wohnumgebung entspricht. Die Ergebnisse spiegeln die Situation in einer eher ländlichen Region wider. Die in den Gruppenvergleichen generierte städtische Lage entspricht einem kleinstädtischen Raum. Da die Differenzierung zwischen (klein)städtischer und ländlicher Lage der KiTa bereits differente Ergebnisse aufzeigt, sind weitere Untersuchungen auch im Vergleich zu großstädtischen Strukturen anzuregen. Im Wesentlichen führte eine Person die Kodierung der Interviews durch, sodass eine Verzerrung durch Subjektivität nicht ausgeschlossen werden kann.